Box News

Homeopathy approaches Viola tricolor in a very different way from modern pharmacology. Instead of focusing on measurable chemical effects in the body, homeopathy is built on two main ideas: “like cures like” and the use of highly diluted substances. So when homeopaths use Viola tricolor, they are not using it because of its anti-inflammatory molecules or lab-tested properties, but because of the pattern of symptoms it is believed to produce and therefore treat.

In homeopathic thinking, a plant is first “proved” by giving it (in diluted form) to healthy people and observing the symptoms they report. These symptoms are then compiled into a profile. Viola tricolor’s profile, according to homeopathic texts, is strongly associated with skin issues—especially eczema, cradle cap in infants, and eruptions that ooze, crust, or itch. A classic detail often mentioned is a peculiar, strong or unpleasant odor of skin secretions or urine in children with eczema. These kinds of very specific, sometimes unusual symptom descriptions are central in homeopathy, because remedies are matched not just to a disease name but to a detailed individual picture.

Because of that, homeopaths tend to prescribe Viola tricolor particularly for children with skin conditions. It is often considered when eczema is widespread, moist, and accompanied by irritation or scratching, especially if the child seems generally uncomfortable or restless. Some practitioners also associate it with respiratory symptoms that occur alongside skin problems, reflecting the old idea (shared with some traditional medicine systems) that skin and lung conditions can be linked.

The reasoning behind its use comes from both tradition and the “like cures like” principle. Since the plant has historically been associated with skin conditions—and in homeopathic provings is said to produce skin-like symptoms—it is considered a candidate remedy for similar problems in patients. The dilution process used in homeopathy is believed by practitioners to retain a kind of “informational” or “energetic” effect of the substance, even when no molecules remain, which is why the remedy is thought to act without the pharmacological risks of the raw plant.

From a scientific perspective, this is where the gap becomes very clear. The principles of homeopathy are not supported by modern chemistry or physiology, and high-quality clinical evidence generally finds that homeopathic remedies perform no better than placebo. So while homeopaths have a detailed and internally consistent way of thinking about Viola tricolor—focused on symptom patterns, individuality, and dilution—this framework operates outside the model used in evidence-based medicine.

In short, homeopaths use Viola tricolor mainly for eczema and related skin issues, especially in children, based on symptom similarity and tradition rather than measurable biological effects.

If you stay entirely within the homeopathic framework, there are a few additional nuances that help explain how practitioners think about Viola tricolor beyond just “it’s for eczema.”

One important idea is that remedies are not chosen only for the visible condition (like eczema), but for the overall pattern of the person. In that sense, Viola tricolor is considered more than a “skin remedy.” Homeopaths often describe a kind of constitutional picture, especially in children: a tendency toward chronic, stubborn eruptions, sensitivity, irritability, and symptoms that seem to shift between the skin and other systems (like breathing or digestion). The skin problem is seen as one expression of a deeper imbalance rather than the root issue itself.

Another detail often emphasized is the character of the skin symptoms. In homeopathic descriptions, Viola tricolor is associated with thick crusts, sticky or oozing discharge, intense itching, and sometimes worsening at night. The emphasis on things like odor, texture, and timing (for example, symptoms being worse in the evening) is very typical of homeopathy. These small distinctions are considered crucial for matching the “right” remedy.

There’s also a concept called “suppression” that comes up frequently. Homeopaths sometimes believe that if a skin condition is suppressed (for example, by topical treatments), the underlying issue may reappear elsewhere in the body, such as in the lungs. Within that logic, a remedy like Viola tricolor might be chosen not just to improve the skin, but to “resolve” the condition more deeply and prevent that kind of shift. This idea partly explains why they may connect it with both skin and respiratory symptoms.

In terms of how it’s used, Viola tricolor is typically given in diluted forms (like 6C, 9C, 30C, etc.), and the choice of potency and repetition depends on the practitioner’s philosophy. Some prescribe it for short periods to address acute flare-ups, while others may use it more intermittently in chronic cases, watching how the symptoms evolve over time.

Finally, in homeopathic materia medica, remedies are often compared to one another. Viola tricolor is sometimes considered alongside remedies like Graphites, Sulphur, or Rhus toxicodendron, which also have strong associations with skin conditions. The choice between them depends on subtle differences in the symptom picture—for example, the type of discharge, the patient’s general temperament, or what makes the symptoms better or worse.

So within homeopathy, Viola tricolor isn’t just “a plant for eczema.” It’s seen as a very specific match for a certain kind of patient profile, with particular sensory details, patterns of symptoms, and a broader idea of internal balance that goes beyond the skin itself.

“Especially useful in eczema of children, with thick crusts, copious exudation, and intense itching; the discharges may have a peculiar offensive odor.”
— William Boericke, Pocket Manual of Homeopathic Materia Medica, 1927

“A valuable remedy in obstinate cutaneous eruptions of children, particularly when the eczema forms crusts and the itching is severe.”
— John Henry Clarke, A Dictionary of Practical Materia Medica, Vol. 3, 1902

“The eruption is not merely local, but connected with internal disorder; the skin affection represents a deeper constitutional state.”
— Constantine Hering, The Guiding Symptoms of Our Materia Medica, late 19th century (compiled from provings and clinical observations)

“Crusta lactea, eczema with abundant exudation, itching, and aggravation at night.”
— William Boericke, Pocket Manual of Homeopathic Materia Medica, 1927

(Source : ChatGPT)

Viola tricolor: what science actually suggests

Viola tricolor, also called wild pansy or heartsease, has a long history in European herbal medicine, especially for skin problems. The European Medicines Agency lists it as a herbal medicinal product for “skin disorders and minor wounds,” and its final assessment report says the herb has been used traditionally for more than 30 years, mainly for mild seborrhoeic skin conditions. In plain language, that means people have used it for a long time, and regulators in Europe consider that traditional use credible enough to document, but that is not the same thing as strong proof from modern clinical trials. (European Medicines Agency (EMA))

From the scientific side, the most promising area is inflammation, especially in the skin. Lab studies found that aqueous extracts of Viola tricolor contain cyclotides that can suppress activated lymphocytes, which is a sign of anti-inflammatory or immunosuppressive activity. Other preclinical work in the EMA assessment report describes antioxidant, antibacterial, diuretic, antithrombin, and anti-inflammatory effects in experiments, and one older antimicrobial study found that infusions and ethanol extracts had activity against several bacteria and yeast in the lab. These findings help explain why the plant became a traditional remedy, but they are still laboratory or animal findings, not proof that it works the same way in people. (PMC)

When you move from lab work to real patients, the evidence becomes much thinner. The EMA assessment report states plainly that there are no clinical trials available for Viola tricolor alone, and one randomized study of a cream containing Viola tricolor together with other plant extracts did not prove that the cream was better than the base cream in mild to moderate atopic dermatitis. So the honest scientific answer is that there is some signal of possible benefit, but not enough high-quality human evidence to say it is a proven treatment. (European Medicines Agency (EMA))

There is also some traditional use for coughs and respiratory complaints, and older pharmacognosy literature mentions use for bronchitis, asthma, and colds. But here again, the support is mostly historical, not clinical. One mouse study found reduced lung inflammation in an asthma model, which is interesting, yet animal results do not tell us whether the herb helps people with asthma in a reliable or meaningful way. (European Medicines Agency (EMA))

Safety matters as much as possible benefit. The EMA report says there are no clinical trials and no broad safety database, but it does note a reported case of haemolysis in an infant with G6PD deficiency, advises caution in people with that deficiency, says the herb is not recommended for children under 12 because of lack of data, and says it should not be used during pregnancy or lactation because safety information is missing. Allergic reactions are also something to keep in mind, especially in people sensitive to the Violaceae family. (European Medicines Agency (EMA))

So, does Viola tricolor have “medical virtues” according to science? The best answer is: possibly, but mostly in a traditional and preliminary sense. Science supports the idea that it contains biologically active compounds and may have anti-inflammatory, antimicrobial, and skin-soothing properties, but modern human evidence is still weak. At the moment, the strongest scientifically grounded claim is not that it cures anything, but that it may have modest value as a traditional herbal product for mild seborrhoeic skin conditions, while better studies are still needed. (European Medicines Agency (EMA))

(Source : ChatGPT)

Introduction :

Flavonoids are natural plant substances found in many fruits, vegetables, teas, cocoa, herbs, and some spices. They are part of the reason plants have color, taste, and some of their protective properties. When people eat them, flavonoids may help the body in several ways, mostly by acting as antioxidants and by supporting normal blood vessel and cell function.

In simple terms, antioxidants help protect cells from damage caused by unstable molecules that the body produces during normal life and when it is under stress. Flavonoids are not magic nutrients, but they are one reason why eating a varied plant-rich diet is often linked with better health. You may also see them discussed in relation to heart health, brain health, and inflammation, although the effects depend on the type of flavonoid and how much a person eats.

The different types of flavonoids : 

Flavonoids are a large family of natural compounds made by plants, and they are usually grouped into a few main types. The names sound technical, but the basic idea is simple: different plants make different flavonoids, and those flavonoids help give foods their color, taste, and some of their health-related properties.

One major group is flavonols. These are found in foods like onions, kale, apples, and tea. Another group is flavones, which are common in herbs and some vegetables. Then there are flavan-3-ols, which are found in tea, cocoa, grapes, and some berries; these are often the flavonoids people hear about in connection with dark chocolate and green tea. Flavanones are another group, and these are especially common in citrus fruits like oranges, lemons, and grapefruit. Anthocyanins are the pigments that give red, blue, and purple foods their color, such as blueberries, blackberries, red cabbage, and cherries. Isoflavones are found mainly in soy foods and are a little different from the others because they act more like plant versions of hormone-like compounds in the body.

So the easiest way to understand flavonoids is to think of them as a big plant family with several subgroups, each linked to different foods. Some are common in tea and cocoa, some in citrus, some in berries, and some in soy. The exact effects on health can vary by type, but the overall pattern is that a diet with lots of colorful plant foods gives you a wider mix of these compounds.

The different effects for each flavonoids :  

It is not a clean “one type equals one effect” situation. The main reason is that flavonoids have slightly different chemical structures, and those small differences change how well they are absorbed, how the liver and gut break them down, how much reaches the bloodstream, and which body tissues they can reach. A lot of the flavonoids you eat are not used in their original form; they are changed into metabolites, and those metabolites can behave differently from the parent compound. The gut microbiome also plays a big role, especially for some subclasses. (PMC)

That is why the “effects” vary by type. Flavonols, such as quercetin-related compounds, are often discussed for blood vessel support and anti-inflammatory activity. Flavones are also studied for biological activity in the lab and in animals and humans, especially anti-inflammatory and antioxidant effects, but the evidence base is still smaller than people often assume. Flavan-3-ols, the group that includes compounds in tea and cocoa, are often linked with heart and metabolic effects, and human studies show they can have measurable effects, though responses vary a lot from person to person. Flavanones, common in citrus, are interesting because their absorption depends strongly on their sugar forms and the food matrix, so the same fruit can give very different amounts into the body depending on how it is processed or eaten. Anthocyanins, the pigments in red, blue, and purple plant foods, seem to owe much of their activity to microbial breakdown products, and those metabolites may have stronger vascular and anti-inflammatory effects than the original compounds. (PMC)

Isoflavones are the special case. They are found mainly in soy, and their structure is similar enough to estrogen that they can act in an estrogen-like way. Because of that, they are the subgroup most often discussed for menopause symptoms, bone density, blood pressure, cholesterol, and sometimes breast cancer risk, although the results are mixed and depend on the type of soy food and the population studied. NCCIH notes that soy protein may lower cholesterol a little, soy isoflavones may help with hot flashes and blood pressure, and they probably help bone density in postmenopausal women, but the effects are not the same for every soy product. (NCCIH)

So the simplest way to think about it is this: flavonoids are one large family, but each subgroup has a different shape, different digestion, and different metabolites, so the body does not “see” them all in the same way. That is why scientists talk about different health patterns for flavonols, flavones, flavan-3-ols, flavanones, anthocyanins, and isoflavones instead of treating them as one single substance. (PMC) (GPT)

Food, Not Pills: why whole sources of flavonoids matter :

There are a few important points that help complete the picture and make all of this more realistic.

One key idea is that the amount you actually absorb is often quite small, and it varies a lot between people. Two people can eat the exact same food and end up with very different levels of flavonoids in their blood. This depends on digestion, genetics, and especially the gut microbiome. Some people’s gut bacteria are much better at transforming flavonoids into forms the body can use, which partly explains why study results are sometimes inconsistent.

Another important point is that flavonoids do not act like drugs. Their effects are usually mild and gradual, not immediate or dramatic. When studies show benefits, it is often over long periods of time and as part of an overall diet, not because of a single food or compound. This is why diets rich in fruits, vegetables, tea, and similar foods tend to be linked with better health, rather than any one flavonoid being a “key” nutrient.

It is also worth knowing that flavonoids often work together with other compounds in foods. For example, fruits and vegetables contain vitamins, fiber, and many other plant chemicals. The combined effect of all these substances is likely more important than any single one on its own. This is sometimes called the “food matrix” effect, meaning the whole food matters more than isolated components.

Another subtle point is that more is not always better. Very high doses of isolated flavonoids in supplements do not necessarily give the same benefits as eating them in foods, and in some cases could even have unwanted effects. Most of the positive evidence comes from normal dietary intake, not from concentrated pills.

Finally, processing and preparation can change how flavonoids behave. For example, fresh fruit, juice, and cooked fruit can differ in how much and what type of flavonoids you get, and tea or cocoa can vary a lot depending on how they are processed.

So if you put it all together, the most accurate way to understand flavonoids is not as powerful, targeted substances, but as small contributors that, over time and as part of a varied diet, help support normal body functions.

(Source : ChatGPT)

Key Takeaways

•     A new study suggests people who consume more extra-virgin olive oil (EVOO) may have better cognitive function—and the gut microbiome may help explain why.
•     EVOO contains phenolic compounds that may reduce inflammation in the brain.
•     The study is observational, meaning it can’t prove olive oil directly improves brain health. 

 Extra-virgin olive oil has long been a staple of the Mediterranean diet—one of the eating patterns most consistently linked to healthy aging and better heart and brain health.[1] A recent study offers a new clue as to why it may be so protective: the gut microbiome.[2]

What the Study Shows

In the study, researchers looked at older adults and examined how different types of olive oil intake related to gut bacteria and cognitive performance.[2]

People who consumed more virgin olive oil tended to have greater gut microbial diversity—a sign of a healthier microbiome—and they also performed better on certain cognitive tests. That finding points to the gut–brain axis, the communication network linking your digestive system and your brain.[2]
“What’s new is that this study starts to fill in the gaps between what research has observed about EVOO and how it’s supporting brain health through the gut,” Maggie Moon, MS, RD, a registered dietitian and brain health nutrition specialist, told Verywell Health. “Essentially, it makes a stronger case for EVOO as a brain preserver.”

Part of the reason may come down to what’s inside extra virgin olive oil. Unlike refined olive oils, EVOO is rich in phenolic compounds—plant chemicals that act as antioxidants and help reduce inflammation, said Moon. Some of the key compounds include hydroxytyrosol, tyrosol, and oleocanthal, which researchers believe may help protect brain cells from inflammation and oxidative stress over time.
The study also adds to growing evidence that the gut microbiome may play a role in brain health, added Moon. Scientists are still figuring out exactly how this connection works, but the idea is that healthier gut microbes may produce compounds that influence inflammation, metabolism, and even brain signaling.
"That's a little surprising because when we are looking at foods that impact the microbiome, we are generally looking at carbohydrates (fiber), not fats," added Monica Reinagel, MS, LDN, a licensed dietitian nutritionist. 

 Study Limitations to Keep In Mind

Although the findings are promising, there are several important limitations. First and foremost: “It’s an observational study, so it’s unable to demonstrate a cause-and-effect relationship,” Moon said. That means researchers can identify associations—such as people who eat more olive oil having better cognitive outcomes—but they cannot prove olive oil itself caused those benefits. Moon added that the results may not apply to everyone. Since the study only looked at one population, other factors—like lifestyle or socioeconomic differences—may have influenced the outcomes. Additionally, this is one of the first human studies examining how olive oil intake, gut microbes, and cognitive changes are connected. "Being the first is exciting, but we need more research to replicate the findings to ensure they are reliable," said Moon.

How Much Olive Oil Should You Eat?

The amount linked with benefits in the study is fairly doable if olive oil is already part of your routine. Just remember to opt for extra-virgin olive oil rather than refined options, said Reinagel. Researchers found that cognitive outcomes improved with each additional 10 grams of virgin olive oil consumed (a little more than two teaspoons), up to 53 grams per day, or about four tablespoons. [2] In practice, the experts said that could mean sautéing vegetables in olive oil, whisking it into salad dressings, or drizzling it over roasted veggies, grains, or pasta. 

(Source : VeryWellHealth)

A study led by researchers at the USC Leonard Davis School of Gerontology suggests that the benefits of the Mediterranean diet may be driven, in part, by tiny proteins hidden within our mitochondria, opening a new window into how diet shapes aging and disease risk. The findings are published in the journal Frontiers in Nutrition.

The study, led by USC Leonard Davis Instructional Associate Professor of Gerontology Roberto Vicinanza, found that people who closely follow a Mediterranean-style diet have higher levels of two mitochondrial microproteins, humanin and SHMOOSE—both of which have been linked to protection against cardiovascular disease and neurodegeneration.

"These microproteins may act as molecular messengers that translate what we eat into how our cells function and age," Vicinanza said. "It's a new biological pathway that helps explain why the Mediterranean diet is so powerful."

Diet, mitochondria and aging

The Mediterranean diet, which is rich in olive oil, fish, legumes, fruits and vegetables, has long been associated with a lower risk of heart disease, diabetes and cognitive decline. But the mechanisms behind these benefits are still being uncovered.

In the new study, researchers analyzed blood samples from older adults with varying levels of adherence to the diet. Those with the highest adherence showed significantly elevated levels of humanin and SHMOOSE, along with lower markers of oxidative stress, a key driver of aging and chronic disease.

The team also found that specific foods appeared to matter. Olive oil, fish and legumes were associated with higher humanin levels, while olive oil and lower intake of refined carbohydrates were linked to higher SHMOOSE.

"These findings suggest that specific components of the Mediterranean diet may directly influence mitochondrial biology," said USC Leonard Davis School Dean and USC Distinguished Professor Pinchas Cohen, the study's senior author. "Humanin and SHMOOSE could serve as biomarkers for adherence to the Mediterranean diet and have clinical significance."

A new role for mitochondrial microproteins
The study builds on more than two decades of research led by Cohen, a pioneer in the discovery of mitochondria-derived peptides.

Unlike traditional proteins encoded in nuclear DNA, these microproteins are produced from small open reading frames in the separate mitochondrial genome, regions once thought to be nonfunctional.

Among the most well-studied is humanin, which was first identified by Cohen and colleagues in 2003. It has since been linked to improved insulin sensitivity, cardiovascular protection, longevity and preservation of cognitive function.

More recently, Cohen's lab discovered SHMOOSE (Small Human Mitochondrial ORF Over SErine tRNA), a microprotein tied to brain health. A genetic variant of SHMOOSE has been associated with increased Alzheimer's disease risk, while the normal form appears to protect neurons from amyloid-related damage.

"These peptides are emerging as key regulators of aging biology," Cohen said. "They connect mitochondrial function to diseases like Alzheimer's and heart disease and now, potentially, to nutrition."

Linking diet to cardioprotection

Another notable finding from the study is a potential interaction between humanin and Nox2, an enzyme that produces harmful reactive oxygen species.

Higher humanin levels were associated with lower Nox2 activity, suggesting that the peptide may help reduce oxidative stress and protect the cardiovascular system.

The researchers propose that the Mediterranean diet may work through a dual mechanism: directly lowering oxidative stress while also boosting mitochondrial microproteins that further suppress damaging pathways.

"This could represent a new cardioprotective mechanism of the Mediterranean diet," Vicinanza said.

From the lab to global advocacy

Beyond the lab, Vicinanza has also been active in promoting the Mediterranean diet on a global stage, linking his scientific work to a broader international effort to advance it as a model for health, culture, and sustainability. He has worked with the Municipality of Pollica in Italy, a UNESCO Mediterranean Diet emblematic community, to support the establishment of the International Day of the Mediterranean Diet at the United Nations.

The observance will be held annually on November 16 and is aimed at raising awareness of the diet's health, cultural, and environmental benefits worldwide. That broader mission aligns with the study's findings, he said.

"We're connecting centuries-old dietary traditions with cutting-edge molecular biology," Vicinanza said. "It supports the idea that healthy eating patterns with little to no ultra-processed foods reflect how humans have eaten over long periods and may create conditions to which mitochondria—ancient cellular organelles—are likely adapted."

Toward precision nutrition and healthy aging

While the study was relatively small and observational, the findings point to a new frontier in "precision nutrition," where biomarkers like mitochondrial microproteins could help tailor diets to optimize health and longevity.

Future research will explore whether dietary interventions can directly increase levels of humanin, SHMOOSE and related peptides and whether those changes translate into reduced disease risk.

"Our goal is to move from observing associations to understanding causality," Vicinanza said. "If we can harness these pathways, we may be able to design nutritional strategies that promote healthy aging at the molecular level."

(Source : MedicalXpress)

Nitric Oxide: The Body’s Natural Health Supporter

Nitric oxide is a molecule your body makes naturally, and it plays an important role in keeping you healthy. One of its main jobs is helping blood vessels relax and widen, which improves blood flow and can support healthy blood pressure and circulation. Better circulation means oxygen and nutrients can reach your muscles and organs more easily. Nitric oxide may also help with exercise performance by improving blood delivery to working muscles, which can reduce fatigue and support endurance. It also helps your body communicate between cells and may support the immune system and the health of the lining inside your blood vessels. Because of these effects, nitric oxide is often linked with heart, circulation, and exercise health.

The Wide-Reaching Effects of Nitric Oxide

Nitric oxide is a small molecule that your body produces naturally, but its effects are surprisingly wide-reaching. One of its most important roles is helping blood vessels relax and widen, a process called vasodilation. This improves blood flow throughout the body, which supports healthy blood pressure and allows oxygen and nutrients to reach tissues more efficiently. Good circulation is essential not just for the heart, but also for the brain, muscles, and even the skin.

Cardiovascular Health Benefits

Because of this improved blood flow, nitric oxide is closely linked to cardiovascular health. It helps maintain the flexibility and health of blood vessels and may reduce strain on the heart over time. When nitric oxide levels are low, blood vessels can become more constricted, which may contribute to higher blood pressure and poorer circulation.

Nitric Oxide and Physical Performance

Nitric oxide also plays a role in physical performance. During exercise, your body increases nitric oxide production to deliver more oxygen to working muscles. This can improve endurance, reduce fatigue, and support better recovery after physical activity. That’s why some athletes focus on foods or habits that help support nitric oxide production.

Brain Function and Cell Communication

Beyond circulation and exercise, nitric oxide is involved in communication between cells, especially in the nervous system. It acts as a signaling molecule that helps transmit information in the brain and between nerves, which may influence memory, learning, and overall brain function. It also contributes to the immune system by helping the body defend against pathogens, as certain immune cells use nitric oxide to fight off bacteria and viruses.

Metabolic Health and Energy Production

Another important area where nitric oxide plays a role is metabolic health. It helps regulate how cells use oxygen and energy, and it may support insulin sensitivity, which is important for maintaining stable blood sugar levels. There is also some evidence that nitric oxide contributes to mitochondrial function, meaning it can influence how efficiently your cells produce energy.

Additional Roles in Everyday Health

Nitric oxide is also involved in other everyday bodily functions that people don’t always think about. For example, it plays a role in sexual health by supporting blood flow, and it may contribute to wound healing by improving circulation and cellular activity in damaged tissues.

How to Support Natural Nitric Oxide Production

Your body can produce nitric oxide from compounds found in certain foods, especially those rich in nitrates like leafy greens (such as spinach and arugula) and beets. Regular exercise, good oral health, and avoiding habits that damage blood vessels, like smoking, can also help maintain healthy nitric oxide levels.

Understanding Nitric Oxide’s True Role

One useful addition is that nitric oxide is not just about circulation. It is also a signaling molecule that helps regulate vascular tone, platelet activity, inflammation, neurotransmission, immune responses, reproductive function, and even processes such as memory and insulin sensitivity. It also helps keep the lining of blood vessels working properly, which is part of why it is so closely tied to heart and blood vessel health.

Nitric oxide is best thought of as a helper for normal body function, not a miracle substance. Its effects depend on where and how much is being produced, and healthy habits like exercise and nitrate-rich foods are often discussed because they may support the body’s own nitric oxide production.

Conclusion

Overall, nitric oxide is essential for keeping many systems in the body running smoothly. From supporting heart health and circulation to helping with exercise performance, brain function, and immune defense, it acts as a key regulator that helps your body adapt and function efficiently.

(Source : ChatGPT)

L’oxyde nitrique (NO) : un gaz éphémère qui ne vit que quelques secondes, mais dont l’impact sur votre santé est colossal. Vasodilatateur puissant, régulateur cellulaire, allié contre le vieillissement… cette molécule produite naturellement par votre organisme joue un rôle clé dans votre bien-être et vos performances sportives. 

Quel est le rôle de l’oxyde nitrique et ses bienfaits ? Comment booster sa production via les aliments riches en oxyde nitrique et la supplémentation ? On vous dit tout.

Qu’est-ce que l’oxyde nitrique ?

L’oxyde nitrique, aussi appelé monoxyde d’azote (NO), est un composé chimique formé d’un atome d’oxygène et d’un atome d’azote. C’est un gaz qui a une durée de vie estimée entre 1 et 5 secondes.

Rôle dans le corps humain

Ce gaz est biosynthétisé en faibles quantités et s’obtient par une réaction métabolique entre l’oxygène et l’azote.

Dans notre organisme, il est produit par l’endothélium (la couche interne des vaisseaux sanguins), mais également par le cerveau, le foie et les globules blancs. Chez les mammifères, il agit comme un important neurotransmetteur capable de franchir facilement les membranes cellulaires et de transmettre des signaux d’une cellule à l’autre.

Concrètement, l’oxyde nitrique :

    • provoque une dilatation des vaisseaux sanguins
    • renforce la congestion musculaire lors des entraînements physiques

Où trouver l’oxyde nitrique dans la nature ?

L’oxyde nitrique naturel se trouve à haute température, lorsque le diazote et le dioxygène réagissent, par exemple, sous l’effet de la foudre. L’activité humaine produit également ce gaz dans les moteurs à explosion, chaudières et processus de l’industrie chimique. Contrairement au corps humain où il est bénéfique, ce gaz est très polluant dans l’atmosphère.

L’oxyde nitrique : bienfaits multiples pour l’organisme 

Dans l’organisme, le NO remplit de nombreuses fonctions bénéfiques pour la santé. Découvrons ensemble les actions de l’oxyde nitrique et ses bienfaits :

Un vasodilatateur naturel puissant 

L’endothélium des vaisseaux sanguins utilise l’oxyde nitrique pour déclencher le relâchement de sa tunique musculaire, provoquant une vasodilatation et un accroissement du débit sanguin. Concrètement, les vaisseaux se dilatent et la circulation s’améliore, ce qui prévient les maladies cardiaques et permet une meilleure irrigation et congestion musculaires pendant l’exercice physique.

Un neurotransmetteur favorisant les fonctions cognitives 

Le NO agit comme neurotransmetteur entre cellules nerveuses. Sa petite molécule diffuse largement dans l’organisme et peut atteindre plusieurs neurones environnants, y compris ceux non interconnectés par des synapses. Ce processus améliore la mémorisation et assure le stockage d’informations à long terme.

Facilite la digestion 

Le NO est présent dans plusieurs organes du tube digestif comme neurotransmetteur et provoque la relaxation des muscles lisses de l’appareil gastro-intestinal. Il accroît notamment la capacité de l’estomac à stocker des liquides alimentaires, améliorant ainsi le confort digestif.

Régulateur du renouvellement cellulaire

Le monoxyde d’azote régule l’apoptose (mort cellulaire programmée), processus par lequel des cellules déclenchent leur autodestruction en réponse à un signal. Cette fonction, génétiquement programmée, est nécessaire à la survie des organismes multicellulaires et maintient l’équilibre avec la prolifération cellulaire.

Réduit l’inflammation

L’oxyde nitrique produit un effet anti-inflammatoire dans des conditions physiologiques normales. Il induit une vasodilatation dans le système cardiovasculaire, intervient dans la réponse immunitaire et contribue à réguler les troubles inflammatoires des articulations, de l’intestin et des poumons.

Améliore la coagulation sanguine

Le NO agit comme inhibiteur rapide, mais temporaire de la fonction plaquettaire, ce qui permet d’améliorer la coagulation sanguine en limitant l’agrégation excessive des plaquettes et en prévenant la formation de caillots dangereux.

Renforce le système immunitaire

L’oxyde nitrique est l’un des éléments les plus polyvalents du système immunitaire. Il agit comme molécule de défense toxique contre les organismes infectieux en inhibant la réplication des agents pathogènes. Il régule également l’activité fonctionnelle, la croissance et la mort de nombreux types de cellules immunitaires, protégeant ainsi l’organisme contre les infections.

Rôle de défense en cas de choc septique

En cas de choc septique causé par des bactéries, le NO contribue à la défense de l’organisme. Sa formation accrue aide à combattre l’infection, bien qu’elle puisse aussi entraîner une baisse de tension et une hyporéactivité vasculaire.

Soutient la santé respiratoire 

Le NO joue de multiples rôles dans les voies respiratoires, où il est produit par différentes cellules. Il régule le tonus bronchomoteur (la contraction et la relaxation des bronches) et possède des effets immunomodulateurs qui aident à défendre l’organisme. Le rôle de l’oxyde nitrique dans la respiration nasale est aussi important : il est produit naturellement dans les sinus et contribue à protéger les voies respiratoires supérieures tout en améliorant l’oxygénation du sang.

Aide à réguler la glycémie

L’oxyde nitrique est un régulateur métabolique et vasculaire essentiel dont la production est stimulée par l’insuline. Dans le diabète de type 2, on observe une diminution de son excrétion, ce qui suggère un lien entre le métabolisme du NO et la résistance à l’insuline.

Protège lors de transplantations

Le NO est produit par plusieurs types de cellules dans l’organisme : les cellules endothéliales, épithéliales et inflammatoires. Lors d’une transplantation d’organe, la paroi interne des vaisseaux sanguins est la première à réagir et à subir des dommages. Cette réaction déclenche une série de processus : recrutement de globules blancs, réactions immunitaires et formation de nouveaux vaisseaux. Le NO joue un rôle protecteur dans ce contexte : il aide à maintenir l’intégrité de la paroi des vaisseaux sanguins et agit comme un agent protecteur. Cette présence de NO peut faire la différence entre le succès ou l’échec d’une transplantation en limitant les lésions causées par l’opération.

Le rôle de l’oxyde nitrique en musculation

L’utilisation d’oxyde nitrique en musculation et pour les sportifs en général est vivement recommandée, car l’augmentation de son niveau dans l’organisme procure des bénéfices significatifs pour la performance physique :

Améliore la récupération musculaire

Le NO augmente l’afflux sanguin dans les tissus en dilatant les vaisseaux sanguins. Or, l’un des facteurs clés d’une récupération rapide est l’apport suffisant de nutriments dans les muscles après l’effort : plus de sang signifie plus de nutriments transportés.

Une récupération plus rapide entre les séances permet des entraînements plus fréquents et, par conséquent, de meilleurs résultats en musculation.

Booste l’endurance

L’oxyde nitrique naturel offre un avantage particulier aux athlètes d’endurance. La performance en endurance dépendant de l’apport en oxygène dans les tissus musculaires, l’augmentation du flux sanguin permet de tenir la distance en ressentant moins la fatigue.

Optimise l’utilisation du glucose

Le précurseur de l’oxyde nitrique, appelé l’arginine, impacte positivement le métabolisme du glucose pendant l’exercice. L’absorption d’arginine améliore l’assimilation du glucose dans les cellules musculaires et augmente l’utilisation des acides gras et du glycérol, facilitant ainsi l’utilisation des graisses comme source d’énergie.

Améliore la gestion de l’énergie

Le NO contribue à l’équilibre de la température corporelle pendant l’effort. Lorsque la température du corps augmente significativement durant une séance de sport, l’organisme doit réguler et refroidir les tissus. Grâce à la congestion musculaire induite par le NO, ce processus de refroidissement consomme moins d’énergie.

Amplifie la congestion musculaire

C’est l’effet le plus recherché par les pratiquants de musculation : une congestion musculaire spectaculaire. Avec le NO, la congestion est plus prononcée et dure plus longtemps. De plus, cet afflux sanguin dans les muscles procure un niveau de motivation élevé, incitant à s’entraîner avec plus d’intensité.

Comment augmenter le taux d’oxyde nitrique dans l’organisme ? 

Les aliments riches en oxyde nitrique 

L’alimentation est le principal facteur qui permet d’augmenter la production d’oxyde nitrique naturel dans l’organisme.

Les légumes riches en oxyde nitrique, ou plus précisément en nitrates (précurseurs du NO), sont nombreux et variés : betterave, épinards, chou vert, céleri, salade verte, carottes, persil, radis, navet et brocoli figurent parmi les meilleurs choix. L’ail est également une source intéressante : il stimule la production de NO en activant l’enzyme oxyde nitrique synthase, qui convertit la L-arginine en oxyde nitrique.

Concernant les fruits, le raisin contient le plus d’oxyde nitrique et est reconnu pour stimuler efficacement sa production dans l’organisme. D’autres fruits riches en vitamines C et E, comme les agrumes, les baies et les kiwis, contribuent également à optimiser la production de NO grâce à leur teneur en antioxydants qui protègent et potentialisent son action dans l’organisme. (...)

Conclusion : l’oxyde nitrique aux mille et un bienfaits

De la vasodilatation à la protection contre le vieillissement cellulaire, l’oxyde nitrique aux bienfaits multiples, s’impose comme un acteur majeur de votre santé. Une alimentation riche en nitrates constitue la base, tandis qu’une supplémentation adaptée peut décupler vos performances sportives. Retenez l’essentiel : privilégiez les sources naturelles, respectez les dosages recommandés et écoutez votre corps.

(Source : BioTechUSA)

Le poisson est une bonne source de nutriments, mais il est aussi exposé à la contamination par le mercure et d’autres métaux lourds. Accumulés dans l’organisme, ces polluants peuvent présenter un risque pour la santé à long terme. Faut-il pour autant s’en priver ? Certainement pas, à condition de faire les bons choix !
Si poisson et mercure sont souvent associés lorsqu’il est question de sécurité alimentaire, il est tout à fait possible de profiter des bienfaits des produits de la mer tout en limitant son exposition aux métaux lourds. Dans cet article, découvrez nos conseils et recommandations pour une consommation de poisson à la fois équilibrée et sans risque ! 

Origine de la contamination des poissons par le mercure

Le mercure est naturellement présent dans l’environnement, mais les activités industrielles, comme la combustion du charbon et l’exploitation minière, ont considérablement augmenté sa concentration dans les milieux aquatiques. 

Une fois rejeté, il prend une forme particulièrement toxique qui s’accumule tout au long de la chaîne alimentaire. Les poissons évoluant dans ces eaux polluées absorbent ces substances, entraînant une concentration en mercure plus élevée, notamment chez les espèces de poissons gras qui stockent ces toxines dans leur tissu adipeux.

La plupart des poissons consommés aujourd’hui proviennent de l’élevage. Bien qu’ils contiennent généralement moins de mercure, leur mode de production expose à d’autres risques : antibiotiques, pesticides et traitements divers, qui peuvent altérer leur qualité nutritionnelle. Ainsi, s’ils sont moins contaminés par les métaux lourds, les poissons d’élevage ne sont pas forcément une alternative plus saine aux poissons sauvages.

Métaux lourds dans notre poisson : quels contaminants ?

Poissons et mercure : un niveau d’exposition préoccupant 

Le poisson peut contenir jusqu’à 27 métaux lourds différents, dont le mercure, l’arsenic, le nickel et le chrome, tous nocifs pour la santé humaine. Selon une étude, l’ensemble de la population française serait exposée au mercure, et une consommation excessive peut affecter les voies respiratoires, le foie, le système digestif et le cerveau. À long terme, cette exposition augmente le risque de maladies neurodégénératives comme la sclérose en plaques ou Alzheimer.

Le mercure est particulièrement toxique pour le système nerveux et immunitaire, ce qui en fait un danger majeur pour les femmes enceintes, les mères allaitantes et les jeunes enfants. Il peut altérer le développement cérébral du fœtus et du nourrisson, d’où la recommandation de limiter la consommation de poissons à forte teneur en mercure pour ces populations à risque.

Autres polluants chimiques présents dans les poissons 

Au-delà des métaux lourds, les poissons peuvent aussi être contaminés par des substances chimiques persistantes, comme les PCB (polychlorobiphényles) et les dioxines. Ces composés, autrefois utilisés dans l’industrie, ont été interdits en raison de leur toxicité, mais restent largement présents dans l’environnement marin. Une exposition prolongée aux PCB peut entraîner des perturbations hormonales, des dysfonctionnements hépatiques et des troubles de la thyroïde.

Liste de poissons avec et sans métaux lourds 

Certains types de poissons sont particulièrement contaminés par le mercure, notamment les espèces prédatrices comme le requin, l’espadon, le marlin ou le brochet. Bien que peu consommées au quotidien, ces espèces ne sont pas les seules concernées. Un poisson largement présent dans notre alimentation est fortement contaminé : le thon.

Le thon riche en mercure, à limiter

Le thon présente du mercure en grande quantité (thon blanc et thon rouge) en raison de leur position dans la chaîne alimentaire et de leur teneur en graisse. Une étude de l’ONG Bloom a révélé que 100 % des conserves de thon testées dans leur expérimentation contenaient du mercure, et près de 50 % dépassaient la limite maximale de 0,3 mg/kg fixée pour la plupart des poissons. Toutefois, la réglementation étant plus souple pour le thon en boîte, les seuils autorisés sont plus élevés, ce qui augmente le risque pour les consommateurs.

Le saumon et la sardine, moins exposés au mercure 

Pour limiter son exposition au mercure tout en bénéficiant des bienfaits du poisson, il est préférable de choisir des espèces naturellement moins contaminées, comme le saumon et la sardine.
Le saumon sauvage contient peu de mercure et constitue une excellente source d’oméga-3. Il peut être consommé plusieurs fois par semaine sans risque. Une étude de 60 Millions de Consommateurs a montré que le saumon norvégien est l’un des moins contaminés par les métaux lourds.

La sardine, située en bas de la chaîne alimentaire, est naturellement moins exposée au mercure et contribue à la santé cardiovasculaire et cérébrale. Les sardines en boîte restent une bonne option, notamment celles conservées dans l’eau, qui contiennent moins de sodium et de calories que celles à l’huile.

Comment minimiser l’exposition aux métaux lourds ?

Pour réduire les risques liés aux métaux lourds présents dans le poisson, l’ANSES recommande plusieurs bonnes pratiques alimentaires.

Limiter sa consommation à deux portions par semaine, en alternant un poisson gras (saumon, sardine, maquereau, hareng) et un poisson maigre (colin, lieu, merlu, cabillaud, sole, limande, rouget, anchois, bar, truite, turbot…), moins exposé aux métaux lourds et pesticides.

Varier les espèces et les sources d’approvisionnement pour limiter l’accumulation des toxines spécifiques à certaines zones marines.

Les poissons à éviter sont ceux fortement contaminés, tels que le barbeau, la brème, la carpe, l’anguille et le silure, etc.

Les femmes enceintes, allaitantes et les jeunes enfants doivent limiter leur consommation à 150 g/semaine pour les adolescents et femmes enceintes, et 60 g/semaine pour les enfants de moins de 3 ans.

En complément, nous recommandons de : 

Éviter les poissons à forte teneur en mercure, comme la lotte/baudroie, le bar sauvage, la bonite, l’empereur, le grenadier, le flétan, le brochet, la dorade, la raie, le sabre, le thon, l’espadon, le marlin, le siki, le requin et la lamproie.

Privilégier les poissons labellisés, comme le label ASC (garantissant une exploitation plus respectueuse) ou AB Agriculture Biologique (limitant l’usage des pesticides et antibiotiques). Bien que ces labels ne garantissent pas une faible teneur en mercure, ils assurent une meilleure qualité et un moindre recours aux produits chimiques.

Opter pour des poissons issus de petits élevages bio, moins susceptibles d’utiliser des techniques d’élevage intensives.

Se détoxifier des métaux lourds avec les compléments alimentaires

La quasi-totalité des poissons contient du mercure et d’autres métaux lourds, entraînant une exposition généralisée de la population française. Heureusement, l’organisme élimine naturellement une partie de ces toxines. Toutefois, pour limiter leur accumulation et favoriser leur élimination, il est recommandé de soutenir le processus de détoxification avec des compléments alimentaires adaptés : 

Le zinc et le sélénium, deux oligo-éléments essentiels, agissent en synergie pour limiter l’accumulation du mercure. Le zinc stimule le système immunitaire et favorise la production de protéines, tandis que le sélénium aide à combattre le stress oxydatif causé par les métaux lourds et participe à leur neutralisation.

L’acide alpha-lipoïque (ALA) est un puissant antioxydant capable de fixer et éliminer plusieurs métaux lourds, réduisant ainsi leur toxicité et facilitant leur excrétion par l’organisme.

Le complément LIVER AID est particulièrement adapté à la détoxification des métaux lourds. Grâce à une combinaison d’algue chlorella, de chardon-marie et de sélénium, ils favorisent l’élimination des toxines tout en protégeant les organes essentiels, comme le foie. La chlorella se lie aux métaux lourds et facilite leur élimination par le sang, tandis que le chardon-marie purifie et protège le foie des effets toxiques.

En intégrant ces compléments à votre routine, vous pouvez aider votre organisme à mieux gérer l’exposition aux métaux lourds et préserver votre santé sur le long terme.

Conclusion

Si poisson et mercure constituent un risque réel pour la santé, il est possible de réduire son exposition en suivant les recommandations de l’ANSES et suivant la liste des poissons à éviter. Toutefois, aucun poisson n’étant totalement exempt de métaux lourds, soutenir le processus naturel de détoxification de l’organisme en métaux lourds reste essentiel. 

Pour une action renforcée, des complexes spécifiques comme le Liver Aid de BioTechUSA ou le zinc offrent une solution complète pour éliminer efficacement ces toxines tout en continuant à profiter des bienfaits nutritionnels du poisson, en toute sérénité. 

(Source : BioTechUSA.fr) (Image : ChatGPT)

Sulforaphane does not “bind” plastic particles and dissolve them. What it can do is help your body chemically modify small plastic-associated chemicals (like BPA, BPS and phthalate metabolites) so those chemicals become more water-soluble and easier for the body to eliminate. The solid microplastic bits themselves are not removed by sulforaphane. (PMC)

Now the plain-language explanation.

When people say sulforaphane “makes chemicals water-soluble,” they’re usually compressing a chain of biology and chemistry into a short phrase. Sulforaphane (a compound abundant in broccoli sprouts) turns on a master switch inside cells called Nrf2, which raises the activity of a set of liver and cell enzymes commonly called “phase II detox” enzymes. Those enzymes don’t physically grab a particle and wash it away; instead they chemically attach small, polar tags (for example glucuronic acid, sulfate or glutathione) onto tiny organic molecules. Adding those polar tags makes the modified molecule behave more like salt in water — it dissolves into blood and urine more easily and so the kidneys or liver/bile can clear it from the body. That’s why researchers say the chemical has become “more water-soluble” and excretable. (PMC)

How that applies to plastics: microplastics are little bits of solid plastic. They often carry or release small molecule additives or breakdown products — things like BPA, BPS, and phthalate monoesters — and those are the things the body can chemically modify and excrete. For example, BPA in people is commonly found in the bloodstream and urine in conjugated forms (BPA-glucuronide or BPA-sulfate), and phthalates are usually converted to monoesters and then glucuronidated before being excreted. Sulforaphane seems to boost the body’s detox machinery that carries out those kinds of conversions, and animal and some human studies with broccoli-sprout preparations have shown increased activity of detox enzymes and increased excretion of certain pollutants. That is the plausible biological route by which sulforaphane could increase clearance of plastic-associated small molecules. (PMC)

Important practical clarifications and limits. First, the solid microplastic particles themselves are not made water-soluble by this process — sulforaphane doesn’t dissolve or bind pieces of plastic so they pass in urine. Second, turning a pollutant into a conjugated, water-soluble metabolite usually reduces its biological activity (it’s a common detox strategy), but not always — some metabolites can be active or get re-activated in the gut (enterohepatic recycling). Third, most of the direct clinical evidence for sulforaphane helping people excrete plastic-associated chemicals is thin: there are solid mechanistic data (Nrf2 activation, enzyme induction) and animal studies showing protection vs. things like BPA, and there are human trials showing broccoli-sprout preparations increase excretion of some airborne pollutants — but large, direct human trials proving sulforaphane markedly lowers BPA/BPS/phthalate body burden are limited. In short: the biology makes the claim plausible, but it isn’t the same as “sweeping microplastics out of your body.” (Nature)

Bottom line in one sentence: sulforaphane helps your cells switch on enzyme systems that chemically tag and help clear small chemical pollutants that are associated with plastics, making those chemicals more water-soluble and easier to excrete, but it does not remove the plastic particles themselves — reducing exposure to plastics in the first place is still the most reliable strategy. (PMC)

There are a couple of important nuances that make the whole picture clearer and prevent overinterpreting that claim.

The biggest one is this: microplastics and “plastic chemicals” are not the same thing, and most of the benefit people are talking about comes from acting on the chemicals, not the particles. Microplastics are tiny solid fragments. Your body has a very limited ability to deal with solid particles — some may pass through the gut, some may get trapped in tissues, and some may be taken up by immune cells. Sulforaphane doesn’t meaningfully change that physical situation. It doesn’t dissolve plastic or escort particles out of the body.

What it does influence is how your body handles small molecules that come from plastics — either because they leach out (like BPA or phthalates) or because your body has already broken them down into smaller pieces. These molecules are fat-soluble by default, which means they can linger in tissues. When your detox systems add those “water-loving tags,” the molecule becomes easier to move around in blood and to eliminate in urine or bile. So in practical terms, sulforaphane is helping your body process and clear chemical exposure, not physically “clean out” plastic debris.

Another subtle but important point is that this process is capacity-limited and context-dependent. Turning on detox enzymes is helpful, but it doesn’t mean unlimited protection. If exposure is high and constant (for example, frequent contact with plastics, food packaging, dust), the body is still continuously dealing with incoming chemicals. Sulforaphane may improve efficiency, but it doesn’t cancel exposure.

Also, “making something less toxic” is generally true but slightly simplified. When BPA or similar compounds are converted into their conjugated forms, they usually lose much of their ability to interact with hormone receptors. That’s good. But biology is messy: some conjugated compounds can be partially reversed in the gut, and some metabolites still have mild activity. So it’s better to think of it as reducing biological activity and speeding removal, not neutralizing things completely.

One more useful way to think about it is that sulforaphane is not acting like a “binder” (like charcoal or fiber might in the gut). It’s more like a gene regulator that tells your cells: “increase your cleanup machinery.” That distinction matters, because it explains why the effect is indirect, gradual, and dependent on your overall physiology.

So if you zoom out, the accurate interpretation is this: sulforaphane can support the body’s natural detox pathways that process certain plastic-related chemicals, making them easier to eliminate and generally less biologically active. It does not remove microplastic particles themselves, and it doesn’t fully eliminate the impact of exposure — it just shifts the balance slightly in your favor.

At this point, the only really important thing left to add is about where sulforaphane actually works in the body, because that helps resolve the last bit of confusion.

Most of its effect happens in the liver and inside cells, not in the gut lumen where plastic particles are. That means it mainly acts after chemicals have already entered your system, not before. So it’s not preventing absorption in a major way — it’s helping your body process what got in. That’s another reason why it doesn’t “flush out” microplastics themselves.

There’s also a timing and exposure angle. Many of the plastic-related chemicals people worry about (like BPA) are actually cleared from the body relatively quickly — often within hours to a day — even without intervention. What keeps them present is repeated exposure. Sulforaphane may slightly speed up clearance or improve how safely that clearance happens, but the dominant factor is still how often you’re exposed, not how fast you detox.

Another subtle point is that sulforaphane’s benefits may go beyond just detox enzymes. By activating pathways like Nrf2, it can also reduce oxidative stress and inflammation triggered by these chemicals. So even if it doesn’t remove more of the substance, it may help the body tolerate or respond to it better. That’s a different kind of benefit than “getting rid of toxins,” but it’s probably just as relevant biologically.

Finally, it’s worth being very precise about the claim you read. Saying “sulforaphane binds to BPA or phthalates” is misleading. In reality, the enzymes your body upregulates are the ones that chemically modify those molecules. Sulforaphane is more like a switch that turns on the system — it’s not the molecule doing the binding itself.

So if you put everything together in one clean picture: sulforaphane helps your body run its internal cleanup systems more efficiently for certain small plastic-related chemicals and may reduce their biological impact, but it doesn’t grab, dissolve, or remove microplastic particles, and it doesn’t replace the importance of lowering exposure in the first place.

(Source : ChatGPT)

Qu'ont en commun brocolis, radis roses et noirs, navets, moutarde et raifort, roquette et cresson ? Ils contiennent une molécule puissante aux propriétés largement documentées depuis une trentaine d’années. Dans l'alimentation comme en complément alimentaire, elle possède un large spectre d’actions, à la fois antioxydantes, anti-inflammatoires et anti-toxiques.

Le sulforaphane, qu’est-ce que c’est ?

Les légumes appelés crucifères (tous les choux et notamment brocolis, radis roses et noirs, navets, moutarde et raifort, roquette et cresson) contiennent naturellement une molécule soufrée ou organo-sulfurée, la glucosinolate, responsable de leur goût légèrement piquant.

L’un des composants de cette molécule est la glucoraphanine qui, sous l’action de l’enzyme myrosinase, donne lieu à un métabolite, directement actif dans le corps, le sulforaphane.

Cette transformation, appelée hydrolyse, a lieu lorsque le végétal est endommagé et réagit pour se défendre, par exemple lorsque nous le coupons et le croquons, ou qu’un herbivore s’en nourrit dans le potager. Ce ne sont pas les crucifères qui synthétisent directement du sulforaphane, mais ses précurseurs (les glucosinolate, dont la glucoraphanine) sont convertis par la myrosinase en sulforaphane.

Le sulforaphane : ami du foie et aide à la détoxification

Le sulforaphane peut, à la fois, inhiber les enzymes qui convertissent certains composés alimentaires en substances toxiques ou cancérogènes, et stimuler les enzymes chargées de neutraliser et d’éliminer ces substances devenues délétères.

La plupart des grands noms de la nutrition, de Herbert Shelton à Dr Jean-Paul Curtay en passant par Dr Catherine Kousmine, ont intégré le sulforaphane dans leur protocole de détoxification du foie. La molécule est en effet un puissant stimulateur du système enzymatique lors de ce processus, en activant fortement l’activité des enzymes de détox dites de phase II. C’est l’étape (1) pendant laquelle le foie combine les toxines à d’autres substances du corps pour rendre ces toxines hydrosolubles et plus faciles à éliminer par l’organisme (phase III). Le sulforaphane aide, en outre, à diminuer l’accumulation de triglycérides dans le foie, ce qui le protège d’une stéatose hépatique non alcoolique .

Le sulforaphane participe pour cette raison au métabolisme de certains xénobiotiques (molécules polluantes) permettant un nettoyage de l’organisme. Toujours en activant les enzymes responsables de ce grand ménage, la précieuse molécule participe à éliminer divers polluants, inhalés ou ingérés, dont le corps n’a que faire et peine souvent à se débarrasser. Les cellules épithéliales des poumons, potentiellement altérées par l’inflammation due aux particules fines des carburants, sont ainsi par exemple mieux protégées d’un risque de maladies cardiopulmonaires ou de cancer du poumon. Sous sa forme alimentaire, le sulforaphane contenu dans un brocoli frais et cru, réduit en jus à l’aide d’un extracteur, et consommé régulièrement, est une alternative pour aider à prévenir ce type de pathologies.

Antioxydant et anti-inflammatoire

Le sulforaphane joue un rôle dans la protection des cellules de l’organisme contre le stress oxydatif et ses dommages radicalaires, à l’origine de nombreux problèmes de santé en avançant dans l’âge. Il lutte également contre l’inflammation, notamment en inhibant quelques-uns de ses enzymes déclencheurs, dont COX-2.

La molécule issue des crucifères se présente comme une solution naturelle pour ralentir le vieillissement prématuré, et retarder la progression des dégâts oxydatifs et photo-oxydatifs qui peuvent notamment se manifester par une dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) (2).

Ses propriétés lui confèrent également le potentiel pour prévenir et ralentir la progression de l’arthrose, une maladie rhumatismale causée par la dégradation des tissus du cartilage des articulations. La molécule, en inhibant l’enzyme à l’origine de cette dégradation, pourrait donc contribuer à diminuer les douleurs chroniques invalidantes associées. Son action antioxydante est de longue durée, un mécanisme d’action unique qui agit par catalyse, autrement dit, qui ne s’arrête jamais de fonctionner, ce qui n’est généralement pas le cas pour les autres antioxydants.

La plupart des recherches sur le lien arthrose et sulforaphane portent sur des souris (3), limitant la portée des allégations sur le sujet. Toutefois, une étude clinique de petite ampleur, menée sur des patients britanniques souffrant d’arthrose du genou, met en évidence le potentiel intéressant de la simple consommation de brocoli sur les douleurs et la gêne fonctionnelle de l’arthrose (4).

Dans l’intestin aussi le stress oxydant fait des dégâts et peut donner lieu à un transit plus ou moins perturbé, entraînant entre autres désagréments une constipation chronique. Là encore, le sulforaphane tend à augmenter l’activité antioxydante des cellules de l’intestin, ce qui préserve sa fonction barrière , et aide à rétablir un fonctionnement intestinal normal. En outre, manger des crucifères, et du brocoli en particulier, aide à réguler le microbiote intestinal, le siège de l’immunité (5).

Le sulforaphane, un anticoagulant ?

Une analyse moléculaire menée par une équipe de chercheurs de Sydney (5) suggère que la molécule était capable de ralentir l'agrégation des plaquettes et d'entraver la formation de caillots dans des conditions similaires à celles que l'on trouve dans nos artères, apparemment grâce à sa modification de l'activité d'une protéine appelée PDIA6. Si cette découverte se confirme dans des études humaines, « non seulement le composé de brocoli serait efficace pour améliorer les performances des médicaments thrombolytiques après un AVC, mais il pourrait également être utilisé comme agent préventif chez les patients présentant un risque élevé d'AVC », explique le spécialiste de santé cardiovasculaire de l'Université de Sydney associé à l'étude Xuyu Liu.

Prévention du cancer (prostate, côlon, sein et foie)

Le sulforaphane semble agir sur plusieurs mécanismes impliqués dans le développement du cancer, notamment :

• L'inhibition de la croissance des cellules cancéreuses
• L'induction de l'apoptose, c'est-à-dire la mort cellulaire programmée des cellules cancéreuses
• L'inhibition de la formation des vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs

Le sulforaphane du brocoli en particulier est avéré avoir une activité préventive du cancer qui repose sur ces mécanismes globaux (anti-inflammatoire, anti-angiogenèse, antioxydant), et sur sa capacité à favoriser la neutralisation et l’évacuation des molécules toxiques. En outre, diverses recherches in vitro mettent en évidence qu’il encourage l’auto-destruction des cellules atteintes (apoptose) sans altérer celles qui sont saines. De très nombreuses études expérimentales et épidémiologiques ont montré qu’en consommant des crucifères, la progression de tumeurs malignes ralentit et le risque de cancer diminue (6, 7, 8, 9).

Sulforaphane et troubles du spectre autistique : des résultats à confirmer.

Les troubles du spectre autistique sont d’origine multifactorielle et notoirement difficiles à prendre en charge, la médecine conventionnelle ne proposant pas de traitement ciblé pour le trouble lui-même. Différentes recherches ont suggéré depuis les années 2000 que la prise de sulforaphane pourrait s’avérer bénéfique pour des symptômes comportementaux du TSA (10), sans qu’on puisse en déterminer exactement la raison. Les pistes biologiques suggérées par les chercheurs sont liées à des impacts du sulforaphane sur le stress oxydatif, les dysfonctions des mitochondries, la dérégulation immunitaire ou la neuro-inflammation. Une revue systématique publiée en 2020 (11) rapporte, à partir de cinq recherches publiées dont trois études randomisées contre placebo, que le sulforaphane était capable d’améliorer sensiblement certains symptômes du TSA (léthargie, irritabilité, stéréotypie, hyperactivité, problèmes communicationnels et interactionnels…). En revanche une plus récente étude prospective, publiée en 2023 et portant sur une cohorte d’enfants de 3 à 7 ans souffrant de TSA, ne rapporte pour sa part aucune différence significative entre le groupe traité par sulforaphane et par un placebo après 36 semaines (12).

Le sulforaphane contre Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori est une bactérie potentiellement redoutable, qui infecte la muqueuse gastrique et augmente les risques d'uclère. Généralement, seul un traitement antibiotique en vient à bout, mais le sulforaphane peut en inhiber la prolifération, voire détruire la bactérie aux niveaux intra et extra-cellulaires de la muqueuse. Toutefois, la teneur du brocoli en glucosinolates, à l’origine du sulforaphane, n’est pas suffisamment concentrée dans ce cas, ou bien il faudrait en manger en très grande quantité.

Comment consommer le brocoli ?

Toutes les crucifères n’ont pas la même teneur en glucoraphanine, donc en sulforaphane après conversion enzymatique.

Celle-ci varie selon divers facteurs, tels que le génotype de la plante, les conditions du milieu dans lequel elle a évolué (notamment le pH du sol), les conditions de production, de récolte et de conservation, le mode de cuisson le cas échéant, etc. Le brocoli est par ailleurs l’un des légumes dont les nutriments s’altèrent le plus rapidement après récolte.

Ce sont les jeunes pousses de brocolis au troisième jour de germination , consommées crues en garniture (salades, tartes ou soupes), qui sont les plus riches en sulforaphane, un taux de 20 à 50 fois plus élevé que le brocoli « adulte ». Ce que les Anglo-Saxons appellent le baby broccoli présente aussi une bien meilleure biodisponibilité, la germination activant la myrosinase.

Si la cuisson d’une crucifère est trop élevée, trop longue ou si celui-ci subit un traitement thermique, tel qu’un blanchiment pour être surgelé, cela détruit la glucoraphanine et inactive l’action de la myrosinase censée la convertir en sulforaphane. Seule la vapeur douce à moins de 100 °C et une cuisson al dente permet de préserver l’enzyme et, d’une manière générale, tous les nutriments de l’aliment.

Manger son brocoli cru, s’il est bien frais, est intéressant mais pas forcément appétissant. Hormis le tronc à croquer tel quel, les pompons se prêtent moins au cru, sinon râpés. La solution peut être d’associer du cru et du cuit. Plus généralement, il est recommandé de manger des crucifères 3 à 5 fois par semaine. L’intérêt nutritionnel des légumes crucifères, pour leurs sources de vitamines, de minéraux, de fibres et d’antioxydants, n’est aujourd’hui plus à prouver (10).

Posologie du sulforaphane comme complément alimentaire

L’apport indirect en sulforaphane des crucifères est quelquefois insuffisant pour venir à bout de certaines pathologies, telles que la bactérie Helicobacter pilori, installée dans l’estomac, des syndromes autistiques ou encore le diabète de type 2. Le recours à la complémentation est alors nécessaire.

Divers laboratoires ont développé des compléments alimentaires comprenant, seuls ou combinés, de la glucoraphanine ou du sulforaphane.

La glucoraphanine est idéalement combinée, dans les compléments, à de la myrosinase, l'enzyme opérant sa conversion en sulforaphane dans l'organisme. Auquel cas la posologie habituelle est de 200 à 250mg/jour pendant deux ou trois mois.

Le sulforaphane sous forme de complément alimentaire existe maintenant sous une forme libre, stabilisée et bio-active (plus rapidement absorbée dans l’intestin et libérée de manière prolongée). De la galénique précise dépend la posologie conseillée, mais elle est généralement située entre 20mg et 60mg par jour, en cure de deux ou trois mois également.

Précautions et effets indésirables du sulforaphane

Le sulforaphane est une substance à faible toxicité, bien tolérée et réputée sûre d’emploi, quel que soit sa forme galénique (aliment ou complément alimentaire). Aucun risque n’a été mentionné, seulement quelques désagréments digestifs dus au composé soufré (glucosinolate) des crucifères en général : ballonnements, constipation, diarrhées sont possibles, surtout en début de cure.

Le sulforaphane à dose concentrée a aussi la fonction moduler la glycémie, puisqu’il inhibe les enzymes du foie stimulant la libération du glucose dans le sang. Ainsi, le taux de glucose sanguin peut significativement diminuer chez les personnes atteintes de diabète de type 2, et les personnes concernées doivent surveiller leurs glycémies.

Attention aux extraits de brocolis contenant des composés appelés thiocyanates (à ne pas confondre avec les isothiocynates dont le sulforaphane fait partie). Ces composés peuvent interférer avec l’assimilation de l’iode dans l’alimentation, ce qui peut s’avérer problématique en cas de déséquilibre thyroïdien.

Le sulforaphane des légumes crucifères est une molécule peu coûteuse et grandement bénéfique pour protéger du stress oxydant, de l’inflammation et des toxiques inhalés ou ingérés. Reste à les consommer de première fraîcheur et cru ou peu cuit pour pleinement profiter de tous ses bienfaits.

(Source : AlternativeSanté)